今天我們讀的這本書，可以說就是天親菩薩的修學報告。天親菩薩依《無量壽經》，實在講，就是依淨土三經造這個論，這個論是綜合淨土三經的教義，統統都在這裡面。提出五念的法門，專修，五念第一是禮拜，第二是讚歎，第三是作願（就是發願），第四是觀察（也就是觀想），第五是迴向。我們這一次特別把這個論提出來向諸位報告，目的是勸諸位能夠依照夏蓮居老居士所編的《淨修捷要》來修行，《淨修捷要》就是依據這五條編的。不懂《往生論》，《淨修捷要》你體會不到味道，嘗不到味道；懂《往生論》，你才曉得《淨修捷要》編得好。
在佛法裡面，我們可以大致上說，體裁可以分為三大類。第一類是散文的體裁，我們佛經裡講長行文，一般講散文體裁，這是最普遍的。第二種就是偈頌，偈頌就等於詩歌一樣。第三種就是咒語。
在這個論裡面，二十四首五言偈就是總說，換句話說，也就是天親菩薩修學淨宗的心得報告，非常之難得。它的內容包括了淨土三經，因為那個時候只有三經，五經還沒有出現
（節錄自06-01往生論（無量壽經優婆提舍願生偈））